Силаев Павел Михайлович родился в 1916 году в селе Чернухи (ныне посёлок городского типа Полтавской области Украины). В 1937 году призван в Красную армию, в авиацию Черноморского флота, где остался на сверхсрочную службу. В 1941 году младший политрук Силаев П.М. получил назначение в Особый отдел НКВД Черноморского флота.

В последние дни обороны Севастополя он обеспечивал эвакуацию командного состава флота с Херсонесского аэродрома. Здесь, на аэродроме, под постоянными бомбовыми ударами врага, Павел Михайлович оказывал помощь командованию в организации охраны военной техники и самолетов. Немцы несколько раз прорывались к аэродрому, и тогда флотский чекист Силаев вместе со своими бойцами принимал участие в штыковых контратаках.

В конце июня 1942 года блокада вокруг Севастополя замкнулась. Военным контрразведчикам была поставлена задача — обеспечить эвакуацию членов Военного совета Черноморского флота и командования Севастопольского оборонительного района. В состав группы прикрытия входил и Павел Силаев. Эвакуация командного состава была проведена успешно, вот только сами флотские чекисты эвакуироваться не смогли — гитлеровцы окружили аэродром. Вместе с боевыми товарищами Силаев участвовал в отражении атак немецких танков, две машины были сожжены, а их экипажи уничтожены. Рядом с Павлом сражалась и его жена — Прасковья Горошко.

К 3 июля в живых осталась лишь горстка моряков. Последние защитники Севастополя отошли к береговым обрывам. Контрразведчик ожесточенно отстреливался, но фашистам удалось захватить Силаева после того, как им был израсходован последний патрон. Навстречу немцам Павел Силаев шел, засунув руки в карманы, в которых лежали приведенные в боевое положение две гранаты-лимонки. Жена шла рядом. Их привели под конвоем в немецкий походный штаб на допрос. И тогда Павел Михайлович привёл в действие гранаты. Раздался мощный взрыв, и у немцев возникла паника. Взрыв уничтожил немецкого генерала и находившихся рядом штабных офицеров. Погибли также сам Павел Михайлович Силаев и его жена.

По ходатайству ветеранов Великой Отечественной войны в 1992 году младший политрук П.М. Силаев был посмертно награжден медалью «За оборону Севастополя». Именем героя названа одна из улиц города, ему установлена памятная доска рядом с монументом сотрудникам органов госбезопасности, погибшим и пропавшим без вести в период обороны и освобождения Севастополя от немецко-фашистских захватчиков. На месте геройской гибели Павла Силаева в памятные дни встречаются военные контрразведчики и моряки Черноморского флота.