В годы правления президента США Джеймса Картера (1977–1981) последовал новый виток обострения советско-американских отношений.

Несмотря на подписание в июне 1979 года Договора об ограничении стратегических вооружений (ОСВ-II) между СССР и США, в декабре того же года под давлением Вашингтона Совет НАТО принял решение о размещении американских ракет средней дальности в ряде западноевропейских стран. Конгрессом США договор ОСВ-II не был ратифицирован.

25 июля 1980 года президент США Джеймс Картер подписал секретную президентскую директиву № 59, в которой была изложена «новая ядерная доктрина». Документом предусматривалась возможность начала США полномасштабной ядерной войны против Советского Союза.

21 августа 1980 года министр обороны США Гарольд Браун выступил в военно-морском колледже в гор. Ньюпорт (штат Род Айленд) с речью, которая была расценнена как официальное объявление новой ядерной стратегии, разработанной администрацией Дж. Картера.

В своей речи Г. Браун заявил, что Дж. Картер первоначально отдал распоряжение о пересмотре политики выбора объектов для ядерных ударов по Советскому Союзу еще летом 1977 года, то есть спустя полгода после своего вступления на президентский пост.

Министр обороны Браун утверждал, что директива № 59 якобы не представляет собой радикального отхода от стратегической политики США, проводившейся на протяжении последнего десятилетия. Он утверждал также, что новая ядерная стратегия будто бы не является стратегией первого удара.

Однако разъяснения, данные министром, свидетельствовали как раз об обратном, в том, что президентская директива исходит из возможности нанесения «превентивного ядерного удара», с помощью которого США надеялись выиграть ядерную войну.

По поводу выступления Г. Брауна в редакционной статье газеты «Нью-Йорк таймс» было отмечено: «...из его выступления следует, что США могут первыми применять ядерное оружие даже в случае конфликта с использованием обычных вооружений...» (См.: Директива № 59 вводится в действие // Правда. 1980. 22 августа. № 235).

*     *     *

В Советском Союзе выбранный администрацией Картера курс на обострение советско-американских отношений и усиление гонки ядерных вооружений вызывал закономерную настороженность.

16 июня 1980 года Председатель Комитета госбезопасности СССР Ю. В. Андропов направил в ЦК КПСС докладную записку о нарастании в деловых и политических кругах США недовольства внешнеполитическим курсом президента Д. Картера и состоянием советско-американских отношений.

В документе, в частности, отмечалось, что «среди делового мира постепенно укрепляется мнение, что дальнейшее нагнетание напряженности в мире — слишком опасная игра, которая может привести к катастрофическим последствиям».

Как видно из документа, внешняя политика администрации Картера настораживала и руководство Демократической партии:

«...и в руководстве демократической партии растет недовольство Картером и деятельностью его администрации. В национальном комитете демократической партии все чаще задумываются над тем, обеспечит ли Картер демократам победу на президентских выборах. Руководство партии беспокоит то обстоятельство, что многие избиратели, как показали первичные выборы, отдают свои голоса Рейгану. Это не означает, что они ему симпатизируют, просто им не нравится Картер...».

По мнению КГБ СССР, грядущие в ноябре 1980 года президентские выборы будут способствовать позитивным изменениям в советско-американских отношениях. В определенной степени этот прогноз оправдался:

«...после выборов, независимо от того, кто будет в Белом доме, ситуация должна измениться к лучшему. Показательно в этом плане высказывание вице-президента одной из крупнейших американских компаний „Радио корпорэйшн оф Америка“ Слоута, утверждающего, что в Америке „есть хорошие, разумные люди, которые будут способствовать улучшению отношений между СССР и США“».

Ниже публикуется рассекреченный документ из Центрального архива ФСБ России