В конце 1941 — начале 1942 года главарями нацистской Германии была разработана рабовладельческая программа, в основе которой лежала идея использования труда так называемых остарбайтеров («работники с востока») и узников концлагерей. Огромное количество граждан из оккупированных территорий СССР было вывезено в Германию, в том числе для работ на заводах, предприятиях и у частных лиц. Среди них были дети и подростки, что являлось грубым нарушением положений Женевской декларации прав ребенка, принятой Генеральной Ассамблеей Лиги Наций в 1924 году.

Согласно программе генерального уполномоченного по использованию рабочей силы гауляйтера Тюрингии Фрица Заукеля на работу в Германию направлялись люди с 15-летнего возраста, затем для работы стали привлекаться и дети 10-12 лет. Напуганные, оторванные от дома и семьи они ехали в холодных товарных вагонах, под завязку набитых людьми. До конечной остановки доезжали далеко не все. От голода и побоев дети были истощены. Больных и умирающих нацисты выкидывали на ближайших станциях.

По приезду оставшихся в живых детей распределяли в лагеря, созданные при фабриках и заводах, или отдавали в рабство частным лицам. На грудь им вешали опознавательный знак «Ост» («остарбайтер»), вместо имен присваивали номер и сразу отправляли на производство.

Наравне со взрослыми дети по 12-14 часов трудились на угольных шахтах, лесопильных фабриках, заводах по изготовлению военной техники и снаряжения, зачастую в ночные смены, выполняя несоразмерную с возрастом работу.

Среди предприятий, работавших в интересах нацистского режима, был крупный промышленный концерн Круппа («Friedrich Krupp AG»), который на протяжении всей войны снабжал гитлеровскую армию военной техникой. Там тоже работали вывезенные из СССР подростки.

В Центральном архиве ФСБ России сохранились архивные документы, свидетельствующие о рабском труде советских детей на заводах Круппа.

Шестнадцатилетняя Ольга Кравченко в 1942 году была угнана немцами в Германию и отправлена на завод Круппа «Грузонверк» в городе Магдебурге. 26 августа 1945 года она рассказывала сотрудникам «Смерш»:

«Однажды, будучи голодной, я хотела набрать картофеля, немцы-полицейские меня поймали, избили и посадили в карцер-одиночку на две недели. Сидя в карцере, я была лишена пайка хлеба и супа-бурды из брюквы». (орфография сохранена).

За мельчайшие провинности на девушек натравливали собак, отправляли в концлагеря. Зафиксированы случаи намеренного отравления тяжело больных «с целью освобождения перезагруженного лазарета».

Работавший на том же заводе Круппа Павел Кузнецов отмечал, что среди трудящихся было много подростков, в том числе 10-летние русские дети.

25 августа 1945 года свидетель И. Щербаков дал показания о том, что из числа советских граждан на предприятиях Круппа в районе города Бад-Лангензальца работали преимущественно подростки от 13 до 18 лет. Наравне со взрослыми они загружали и разгружали вагоны, носили непомерные тяжести и сутками стояли за станками:

«В нашем заводе мастер Гасель (ныне арестован) приковывал подростков к станку, а когда они валились с ног, он обливал их из шланга холодной водой, приводил в чувство и снова заставлял их работать».