В октябре 1946 года Международным военным трибуналом в Нюрнберге за преступления против мира и человечности были приговорены к смертной казни главные нацистские преступники, входившие в руководство гитлеровской Германии.

За четыре года до решения Нюрнбергского трибунала, 2 ноября 1942 года, в Советском Союзе была образована Чрезвычайная государственная комиссия по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и их сообщников и причинённого ими ущерба гражданам, колхозам, общественным организациям, государственным предприятиям и учреждениям СССР, на которую было возложено «собирание документальных данных, их проверка и подготовка всех материалов о злодеяниях гитлеровских преступников и материальном ущербе, причинённом советским гражданам, колхозам и государству в результате оккупации советских территорий армиями гитлеровской Германии и её сообщников».

Активную помощь Комиссии в сборе доказательной базы о преступлениях оккупантов против мирного населения нашей страны оказывали органы государственной безопасности.

19 апреля 1943 года, в день создания органов контрразведки «Смерш», вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР «О мерах наказания для немецко-фашистских злодеев, виновных в убийствах и истязаниях советского гражданского населения и пленных красноармейцев, для шпионов, изменников родины из числа советских граждан и для их пособников», в соответствии с которым в 1943 — 1949 годах в Советском Союзе были проведены открытые судебные процессы: Краснодарский, Краснодонский, Харьковский, Смоленский, Брянский, Ленинградский, Николаевский, Минский, Киевский, Великолукский, Рижский, Сталинский (Донецкий), Бобруйский, Севастопольский, Черниговский, Полтавский, Витебский, Кишинёвский, Новгородский, Гомельский, Хабаровский.

Сталинская область (с 1961 г. — Донецкая область) находилась под немецко-фашистской оккупацией с октября 1941 года по сентябрь 1943 года. За это время нацисты уничтожили не менее 174 тыс. мирных граждан и 149 тыс. военнопленных, угнали на каторжный труд в Германию более 252 тыс. советских граждан.

В октябре 1947 года в городе Сталино в здании нынешнего театра оперы и балета состоялся открытый судебный процесс над нацистскими преступниками К. Репке, Г. Вильгельмом, Г. Лукасом, Г. Цандером, Р. Яговым, В. Леснером, О. Цехендорфом, В. Роттером, Г. Рехом, В. Регитчнигом, Л. Крачем и В. Гааргаусом, которые принимали непосредственное участие в разрушении и сожжении населенных пунктов, а также истреблении мирных граждан.

На основании Указа Президиума Верховного Совета СССР от 19 апреля 1943 года и в связи с отменой 26 мая 1947 года в СССР смертной казни десять обвиняемых приговорены к высшей мере наказания — к 25 годам заключения в исправительно-трудовых лагерях, Л. Крач и В. Гааргаус — к 20 и 15 годам соответственно.

В материалах рассекреченного в рамках научно-просветительского проекта «Без срока давности» уголовного дела органами госбезопасности зафиксированы злодеяния, касающиеся истребления мирного населения Сталинской (Донецкой) области, содержания советских граждан в концлагерях, угона населения в Германию нацистами и их пособниками в городах Артемовск, Краматорск, Славянск, Горловка и Сталино.

Бывший повар 466 пехотного полка 257 пехотной дивизии Г. Франке в ходе допросов сообщал, что в период нахождения его подразделения в г. Славянске специальная группа по борьбе с партизанами под командованием лейтенанта Р. Ягова занималась допросами всех подозрительных советских граждан, задержанных в городе и его окрестностях.

«Помощники Ягова Шнайдер и Геринг, когда приходили ко мне на кухню, хвастались, что они лично и Ягов допрашивали, избивали, а потом расстреляли около 140 человек, трупы которых свалили в ямы около соляного завода и завалили снегом и шлаком. Солдаты нашего полка называли Геринга „палачом Славянска“», — рассказывал Г. Франке.

Житель п. Калиновка И. Завдовеев свидетельствовал, как ежедневно к шахте «4-4 бис» в пригороде г. Сталино подъезжали грузовые автомашины, крытые брезентом, которые привозили советских граждан. Сопровождающие их немцы по очереди выводили жертв, расстреливали и после сбрасывали трупы в ствол шахты.

Иногда, со слов свидетеля зверств, подъезжали «душегубки», из которых уже умерщвлённых людей выгружали и скидывали в шахту.

«В мае 1942 года подошла легковая машина, из которой немецкий офицер вывел девочку лет 13. Ребёнок начал кричать и просить немца „дядечка, родненький, не стреляйте меня“, ухватившись за него обоими руками. Офицер потянул жертву в здание шахты, после чего раздался выстрел и звук оборвался. Вскоре немец снова подошёл к машине, взял за руку мальчика 5-6 лет. Мальчик тихо и покорно пошёл с ним. Через несколько секунд я снова услышал выстрел. В третий раз немец вынул из машины малолетнего ребёнка, унёс в здание, где раздался выстрел», — вспоминал И. Завдовеев.

Сторож ремонтной базы, располагавшейся на территории бывшего управления шахты, Д. Ушаков сообщал сотрудникам органов госбезопасности, что летом 1943 года был свидетелем расстрела немецкими офицерами молодой женщины и грудного ребёнка, а также применения нацистами для уничтожения мирного населения машин-«душегубок».

В рамках работы Чрезвычайной государственной комиссии в 1944 году бригадой горных спасателей были подняты 112 трупов с верхней части шахты, подъём остальных признан нецелесообразным по причине затопления ствола водой.

В результате проведения судебно-медицинской экспертизы установлено, что из 112 извлечённых останков тел 23 — женские, 7 — детские. Всего по оценкам комиссии в данном месте погребено более 75 тысяч советских граждан.

В историко-хронологической справке по оккупации нацистами г. Артёмовска отмечается, что в первые недели после захвата города бургомистр Ф. Главни издал приказ о его переименовании в Бахмут.

Для «неблагонадёжных граждан» немцы создали в городе пять лагерей, в которых содержалось единовременно до 3 000 человек. После допросов в тайной полиции многие расстреливались, а оставшиеся использовались на принудительных работах, невзирая на состояние здоровья и возраст.

Под угрозой голодной смерти и расстрелов немецкие захватчики принуждали молодых женщин от 16 до 25 лет «работать» в 4 созданных в городе оккупационной властью домах терпимости. Заболевшие венерическими заболеваниями девушки бесследно исчезали, а их заменяли новыми.

9 января 1942 года нацисты собрали под предлогом эвакуации еврейского населения 3 тыс. мирных граждан, которых впоследствии удушили угарными газами, а детей отравили ядом.

По приказу коменданта города у горожан изымались зимние вещи и остатки продовольствия «на нужды немецкой армии», а выход за пределы города без особого разрешения запрещался. Наказанием за нарушение приказа был расстрел.

Свидетель А. Манукалов сообщал, что являлся очевидцем казни в овраге между алебастровыми заводами беременной женщины с тремя малолетними детьми, которых расстреляли и сбросили в яму за то, что её поймали за пределами города по пути на свой огород за продуктами.

15-летнего мальчика А. Нарыжного немцы избили резиновыми палками, натравили на него собаку и заставили копать для себя могилу за помощь одному из военнопленных, которому юноша передал свёклу.

Перед наступлением Красной армии нацисты и их пособники из «Украинской жандармерии» взорвали и сожгли уцелевшие здания, а мирному населению было приказано отходить на Запад под страхом расстрела. Оставшихся жителей расстреливали на месте. Вместе со зданием 1-й городской больницы были сожжены оставшиеся там больные.